口岸原來的意思是指由國家指定的對外通商的沿海港口。但現在，口岸已不僅僅是經濟貿易往來(即通商)的商埠，還包括政治、外交、科技、文化，旅游和移民等方面的往來港口；口岸也已不僅僅指設在沿海的港口。隨著陸、空交通運輸的發展，對外貿易的貨物、進出境人員及其行李物品，郵件包裹等，可以通過鐵路和航空直達一國腹地。因此，在開展國際聯運、國際航空郵包郵件交換業務以及其他有外貿、邊貿的地方，國家也設置了口岸。簡單地說，口岸是由國家指定對外往來的門戶，是國際貨物運輸的樞紐。從某種程度上說，它是一種特殊的國際物流結點。口岸可以從不同的角度分類，常用的分類方法有：按批準開放的權限劃分。可將口岸分為一類口岸和二類口岸。一類口岸是指國務院批準開放的口岸(包括中央管理的口岸和由省、自治區、直轄市管理的部分口岸)。二類口岸是指由省級人民政府批準開放并管理的口岸。按出入境的交通運輸方式劃分。可將口岸分為港口口岸、陸地口岸和航空口岸。
   
    港口是水陸交通的集結點和樞紐，工農業產品和外貿進出口物資的集散地，船舶停泊、裝卸貨物、上下旅客、補充給養的場所。由于港口是聯系內陸腹地和海洋運輸(國際航空運輸)的一個天然界面，因此，人們也把港口作為國際物流的一個特殊結點。