所謂“境內(nèi)關(guān)外”，就是指在我國境內(nèi)辟出一個由海關(guān)監(jiān)管的專門區(qū)域，貨物從這個區(qū)域通過海關(guān)關(guān)口進入國內(nèi)企業(yè)就視同進口，而國內(nèi)企業(yè)的貨物通過海關(guān)關(guān)口進入這個區(qū)域就視同出口。由于這個區(qū)域設(shè)在我國境內(nèi)，又處在海關(guān)關(guān)口以外并受海關(guān)監(jiān)管，所以稱為“境內(nèi)關(guān)外”。
   
    在這個區(qū)域內(nèi)的企業(yè)，其在區(qū)內(nèi)加工、生產(chǎn)的貨物和應(yīng)稅勞務(wù)，免征增值稅、消費稅，流通可以減免流通稅；可以不出國門，就能享受有關(guān)優(yōu)惠政策，比如簡化區(qū)內(nèi)出口加工企業(yè)海關(guān)手續(xù)等，使通關(guān)速度和便利程度也大大提高，有利于兩頭在外、大進大出的加工貿(mào)易發(fā)展，對企業(yè)整個物流的運作可以減少很多成本，對于發(fā)展經(jīng)濟非常有利。同時，區(qū)內(nèi)企業(yè)在關(guān)稅等政策上可以享受境外企業(yè)的待遇。比如在購買國內(nèi)生產(chǎn)設(shè)備和原材料時，這些設(shè)備和原材料可以視同出口，供應(yīng)商享受有關(guān)出口退稅政策。就連進入?yún)^(qū)內(nèi)用于基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的磚瓦等建筑材料都被視為出口，同樣可以享受退稅政策。